L'aspect comique est pourtant le moins réussi, particulièrement dans la première partie, festival de grivoiseries et d'humour lourdaud, et dont l'affiche du film reflète la teneur. Les vannes sur les problèmes urinaires ou le démon du midi des deux hommes illustrent les problématiques du troisième âge dans un esprit plus proche des Vieux de la vieille que de Amour... Mais l'inquiétude du spectateur est de courte durée. Sorrentino se rattrape avec une série de saynètes réjouissantes mettant en avant une galerie de personnages pittoresques, d'un jeune acteur hollywoodien vedette d'un film de robots (Paul Dano) à une chanteuse de variétés vulgaire, en passant par un moine tibétain qui prétend léviter. On trouvera ici des similitudes avec The Lobster, autre film sarcastique de la compétition officielle ayant pour cadre un hôtel froid et cossu. Ces passages alternent avec des moments plus graves qui permettent à Michael Caine de distiller une véritable émotion, le récit évoquant son épouse, ex-cantatrice devenue sénile, et qui fut l'amour de sa vie. Sorrentino se refuse toutefois à exercer le moindre chantage aux sentiments, les ruptures de ton étant permanentes. Youth est enfin une remarquable réflexion sur l'impuissance créatrice : le « projet de film dans le film » lui donne un décalage subtil, tout en proposant une vision singulière sur l'avenir du cinéma. Présentée en milieu de Festival, Cette œuvre a divisé. Certains y dont décelé un film majeur, méritant une Palme d'or ou un Prix d'interprétation pour Michael Caine (récompense qui l'aurait de surcroît honoré pour l'ensemble de sa carrière). D'autres n'y ont vu que de la poudre aux yeux. Youth nous semble mériter ni cet excès d'honneur ni cette indignité. Il s'agit au final d'un film estimable en dépit de quelques défauts.

Gérard Crespo