« Être deux c’est toujours mieux. »

Auteur du stupéfiant Canine, Prix Un Certain Regard 2009, Yorgos Lanthimos revient en force sur la Croisette avec ce récit de « mœurs-fiction » axé sur le contrôle des sentiments et de la sexualité par la société. On aurait pu penser que le cinéaste allait perdre son âme avec une production internationale en langue anglaise autour d'un casting sans surprises comprenant entre autres vedettes l'Américain Colin Farrell, les Britanniques Rachel Weisz et Ben Whishaw, ou la Française Léa Seydoux. Ces craintes n'étaient pas justifiées, et Lanthimos a brodé un récit complètement fidèle à son univers débridé et sa vision désenchantée. La première partie du film se déroule dans un hôtel de campagne cossu, situé dans un très beau décor irlandais, d'une sérénité trompeuse. Des célibataires y ont été retenus par les autorités publiques, et disposent de quarante-cinq jours pour trouver l'âme sœur, avec laquelle ils doivent avoir obligatoirement un point commun. Passé ce délai, ils seront transformés en l'animal de leur choix. Dans une ambiance qui évoque la série télévisée Le Prisonnier mais aussi certaines œuvres de Buñuel voire du courant de la dystopie (La Dixième victime, d'Elio Petri, 1967), Lanthimos excelle à peindre un monde déshumanisé soumis au totalitarisme du contrôle social. « Être deux c’est toujours mieux  », martèle l'hôtelière agréée, commentant une suite de parades scéniques autour du couple. Des passages savoureux mêlent ainsi humour noir et dérision : on y voit «  l'homme qui zézaie » (John C. Reilly) obligé de glisser sa main dans un grille-pain, pour non respect du règlement intérieur sur les plaisirs solitaires, quand une soubrette fonctionnaire (Ariane Labed) pratique avec minutie la prise de température des érections matinales...