Dès lors, la structure en épisodes va permettre de cerner la pluralité de comportements absurdes et déviants, d’un douanier accusant un journaliste allemand d’être un ambassadeur du fascisme à un bureaucrate confisquant la voiture d’un citoyen au nom d’un idéal patriotique, en passant par des habitants rémunérés pour jouer le rôle de victimes de dégradations pour un reportage télévisé. Si les situations malsaines et gênantes s’enchaînent pendant deux heures, le réalisateur a recours à l’humour grotesque non pas pour les tempérer mais pour en accentuer l’énormité, à l’image de cette scène de mariage qui évoque l’univers de Fellini mais est aussi dans le prolongement de la dernière partie d’Une femme douce. Culminant avec une séquence qui voit un malheureux prisonnier exhibé sur un trottoir comme un animal de foire, et manquant d’être lynché par une foule déchaînée, Donbass est un véritable coup de poing mais ne joue pas la carte de la nuance pas plus qu’il ne fait dans la dentelle ; et son aspect bordélique pourra irriter d’autant plus que les épisodes sont forcément inégaux. Ceci étant précisé, force est de reconnaître que Loznitsa déploie une verve incisive et fait preuve d’une réelle énergie dans sa volonté de dénoncer la corruption et les atteintes aux libertés individuelles. Le jury Un Certain Regard présidé par Benicio Del Toro ne s’y est pas trompé en lui décernant un inattendu mais audacieux prix de la mise en scène.

Gérard Crespo