Quand j'étais acteur

Photographe et ami de Gérard Depardieu, auquel il avait consacré un album aux éditions Flammarion, Richard Melloul dresse ici un portrait concis mais intéressant qui devrait, si besoin est, revaloriser la cote d'un acteur qui désespère certains cinéphiles depuis plusieurs années. Il faut dire que l'image professionnelle et publique de Depardieu s'est pas mal écornée. De son exil fiscal assumé à coup de déclarations à l'emporte-pièce à ses embrassades avec Poutine en passant par de pathétiques faits-divers, il est passé du statut d'acteur roi du cinéma français à l'incarnation d'une beaufitude ravagée, ce qu'une filmographie globalement atroce a entériné. Pourtant, les réussites (non mentionnées dans le film) de Quand j'étais chanteur, Mammuth ou, à un moindre degré, du récent Valley of Love , ont montré que l'artiste n'avait pas dit son dernier mot. Le mérite du documentaire de Richard Melloul est de cerner moins le personnage public que l'acteur qui revient sur un parcours longtemps prestigieux, des débuts sur la scène avec Claude Régy au sommet de sa carrière que constitue Cyrano de Bergerac, il y a déjà un quart de siècle. Depardieu analyse avec pertinence et intelligence sa difficulté à imposer son image auprès de producteurs qui pensaient qu'il ferait fuir le public féminin, lui qui avait su imposer une diction toute moderne, sobre mais au ton de loubard, lorsqu'il déclamait des alexandrins de Racine et Molière. Sans être hagiographiques, les témoignages éclairent la puissance et la retenue d'un style dramatique qui ont fait de lui un interprète phare, après Jean Gabin dans les années 30, Gérard Philipe dans les années 50, et Belmondo ou Delon dans les années 60.