on y voit un plan d'ensemble sur le désert, avec un cavalier filmé de loin, abattu d'un coup de fusil en moins d'une minute, l'air mélodieux d'Ennio Morricone accompagnant l'action. La forme primera sur le fond pendant les deux heures qui vont suivre, avec cette aisance à faire durer les silences, cette alternance de plans larges et de gros plans sur des justiciers ou des salauds, ou cette chorégraphie théâtrale des séquences de bagarre. Multipliant les ruptures de ton, Leone passe avec aisance et brio de l'humour noir (le décompte des cadavres dans une charrette) à la violence sans concessions (un double crime dans une chambre d'hôtel). Auprès du trio vedette, une galerie impressionnante de seconds couteaux jalonne tout le récit, composée d'acteurs italiens (Mario Brega), espagnols (Aldo Sambrell), grecs (Panos Papadopulos), ou autrichiens (Joseph Egger).

La palme revient dans cette catégorie à l'Allemagne, en la personne de Klaus Kinski (d'origine polonaise). Le futur interprète de Herzog a déjà ce regard hallucinant et terrifiant qui sera sa spécialité dans ses rôles ultérieurs.

Gérard Crespo