Europe, terre des hommes

Un groupe de travailleurs allemands débute un chantier difficile sur un site de la campagne bulgare. Cette terre étrangère éveille le sens de l'aventure de ces hommes, confrontés à leurs préjugés et à la méfiance des locaux à cause de la barrière de la langue et des différences culturelles. Les hommes vont alors tout faire pour tenter de gagner la confiance des habitants… Troisième long métrage de l’Allemande Valeska Grisebach, Western est une co-production germano-bulgare qui traite avec subtilité les thèmes des barrières linguistiques et sociales et de l’inégalité au sein des pays de l’Union européenne, tout en rendant un hommage explicite au genre westernien. L’arrivée des travailleurs allemands, à la fois prolétaires et néo-colonisateurs (ils plantent le drapeau de leur nation dès leur arrivée), va d’emblée créer une tension avec les autochtones : une chamaillerie avec des jeunes femmes au bord d’un lac, une cigarette offerte avec hostilité, le souvenir des soldats allemands violents pendant la Seconde Guerre mondiale : une série de gaffes, de malentendus mais aussi de provocations de la part des deux communautés crée une sensation d’oppression pendant tout le métrage ; et chaque tentative de rapprochement entre Allemands et Bulgares (à l’occasion d’un barbecue ou de la complicité autour d’un cheval) ne semble qu’éphémère. Aussi, quand Meinhardt, le chef de chantier au visage buriné, ex-légionnaire muni de couteaux, sort de son côté taciturne dès qu’on le provoque, le drame semble inévitable…