La femme qui est partie

Areum s’apprête à vivre son premier jour de travail dans une petite maison d’édition. Bongwan, son patron, a eu une relation amoureuse avec la femme qu’elle remplace. Leur liaison vient de se terminer. Ce jour-là, comme à son habitude, Bongwan quitte le domicile conjugal bien avant l’aube pour partir au travail. Il n’arrête pas de penser à la femme qui est partie. Ce même jour, son épouse trouve une lettre d’amour. Elle arrive au bureau sans prévenir et prend Areum pour la femme qui est partie… De La Vierge mise à nu par ses prétendants à Un jour avec un jour sans, en passant par La Femme est l’avenir de l’homme ou Sunhi, Hong Sang-soo est l’auteur de récits minimalistes et légers, acerbe dans sa description des rapports de couple, d’une tonalité « superficiellement superficielle » (au sens ophulsien), mais que d’aucuns ont, un temps, rapproché de Rohmer, dont il serait un petit cousin sud-Coréen. Son cinéma a pour autant son propre style, et semble se bonifier avec les années. Le dispositif est celui qui a été déployé pendant maintenant deux décennies : une histoire épurée mettant en scène un petit nombre de personnages, un marivaudage où la drague de troquet peut déboucher sur des déclarations enflammées, un quiproquo sentimental ou matériel source de confusions multiples, des plans fixes ayant pour cadre un repas arrosé où l’abondance de saké et autres alcools débouche sur un trop-plein de sincérité ou de divagations.