« Loving contre l’État de Virginie »

Inspiré d’une affaire qui défraya la chronique judiciaire en son temps, le film rend hommage à Richard et Mildred Loving, un couple mixte marié en 1958, dans une Amérique ségrégationniste. Les deux jeunes gens avaient grandi à Central Point, une petite ville de Virginie où les communautés se côtoyaient sans problèmes. L’État de Virginie ne reconnaissant pas leur union, ils furent condamnés à un an de prison, avec suspension de la sentence à condition qu’ils quittent l’État. Installé à Washington, le couple a été contacté dix ans plus tard par l’Union Américaine pour les Droits Civiques (ACLU) qui leur conseilla de porter l’affaire devant les tribunaux… On pouvait être surpris de voir aux commandes de cette reconstitution Jeff Nichols, le cinéaste des novateurs Take Shalter et Mud. Allait-il trahir son art et se mouler dans les canons du politiquement correct hollywoodien ? Il n’en est rien. Loving est une touchante romance, dont le ton est plus proche de l’élégance du cinéma de Todd Haynes (Loin du paradis) que des conventions du film à Oscars. Ni violons sirupeux ni script démonstratif dans ce film elliptique et brillant, et au demeurant fort instructif sur le mouvement noir américain, loin de l'académisme de certains pensums (dont le déplorable Selma d’Ava DuVernay). Loving nous replonge dans une période trouble des États-Unis, au cours de laquelle un juge pouvait écrire sans sourciller que « Dieu Tout-Puissant a créé les races blanche, noire, jaune et rouge, et les a placées sur des continents séparés. Et si l’on ne vient pas perturber Son ordonnancement, il n’y a aucune raison pour que ce type de mariage existe. Car s’il a ainsi séparé les races, c’est parce qu’il n’avait pas l’intention qu’elles se mélangent »… C’est la Cour Suprême qui eut le dernier mot et ses sages déclarèrent anticonstitutionnelles l’intégralité des lois interdisant les unions mixtes, d’autant plus qu’elles violaient le 14e amendement qui garantissait que la liberté de choix de se marier ne soit pas restreinte par des discriminations raciales.