Dans le commissariat du 5e arrondissement...

Présenté à Un Certain Regard en 1983, Faits divers avait permis à Raymond Depardon d'élargir son audience, après le succès de Reporters. Avant Délits flagrants et 10e chambre - Instants d'audience, qui montreront son incursion dans le domaine judiciaire, le cinéaste s'était frotté au milieu policier. Ayant eu l'autorisation de filmer l'activité professionnelle des forces de l'ordre du commissariat du 5e arrondissement de Paris, Depardon y suit le quotidien des gardiens de la paix, privilégiant le reportage en direct, sans commentaires, en écho à la démarche de Frederick Wiseman auquel Cannes Classics 2016 rend un hommage croisé avec la projection de Hospital. Les tranches de vie captées par Depardon révèlent une mosaïque sociale qui oscille entre le pathétique et le pittoresque : enregistrement de la plainte d'une cliente de café partie sans payer mais déplorant le kidnapping de son chien, déposition d'une malade mentale ayant perdu son livret d'épargne, contestation sur le droit de garde d'une enfant, suicide par barbituriques, transport d'un blessé à l'hôpital, vol à l'arraché... Le regard de Depardon n'est ni complaisant ni accusateur, et l'on ne peut que louer l'intérêt sociologique (et, avec le recul, historique) de l'échantillonnage des divers incidents, même si les affaires criminelles n'apparaissent pas.