On the road again

Star (Sasha Lane), une adolescente, quitte sa famille dysfonctionnelle et rejoint une équipe de vente d'abonnements de magazines, qui parcourt le Midwest en faisant du porte-à-porte. Aussitôt à sa place parmi cette bande de jeunes, dont fait partie Jake (Shia LaBeouf), elle adopte rapidement leur style de vie, rythmé par des soirées arrosées, des petits méfaits et des histoires d’amour… Remarquée à Cannes avec Red Road et Fish Tank, qui avaient déjà obtenu tous deux le Prix du Jury en sélection officielle, la réalisatrice britannique a choisi le road movie pour sa première incursion dans le cinéma américain. American Honey semble en apparence seulement différent, la cinéaste rompant avec le minimalisme intimiste qui la présentait comme une héritière de Ken Loach (pour la fibre sociale) et Michael Haneke (pour la sécheresse des personnages et situations). Mais le film continue à explorer les méandres de la classe populaire, en s'intéressant à une jeune fille qui pourrait être la cousine américaine de Mia, l'ado désœuvrée de Fish Tank, et dont la détermination fait écho au comportement de Jackie, l'anti-héroïne de Red Road. Pourtant, Andrea Arnold donne ici une nouvelle tournure à son art, mélangeant les genres (comédie, chronique sociale, mélodrame, teen movie), et optant pour une dimension spatiale plus vaste, inhérente au road movie. Les pérégrinations de Star et sa bande sont aussi prétexte à croquer de savoureux portraits de l'Amérique profonde, au fil des déplacements de ces jeunes, de motels glauques en quartiers résidentiels, en passant par des plates-formes pétrolières. En quittant sa famille pour suivre Jake et les siens, Star suivra un apprentissage à plusieurs niveaux, et le plus réussi du récit réside dans le contraste des personnages secondaires, issus de couches sociales opposées.