Tango and Clash

Nazareth. Un vieux couple suit le rythme de la routine quotidienne, quand leur fils se trouve à Ramallah, de l'autre côté de la frontière. Il voudrait rester célibataire, quand sa sœur est sur le point d'accoucher, et son beau-frère garagiste de décrocher un rôle au cinéma. Pendant ce temps, la grand-mère perd le nord... Pour son premier long métrage vaguement autobiographique, la cinéaste palestinienne Maha Haj a adopté le ton décalé d'Elia Suleiman (Le Temps qu'il reste), dont elle fut la collaboratrice pour les décors, tout en se situant dans la veine de One Week and a Day d'Asaph Polonsky, également présenté à Cannes 2016 mais à la Semaine de la Critique. Ce film partiellement choral n'est pas militant de manière explicite, et tranche avec un certain cinéma ayant abordé ouvertement le conflit israélo-palestinien. La réalisatrice préfère l'humour décalé dans cette description d'une famille de la classe moyenne, partagée entre tradition et modernité (des pâtisseries maison de maman à Skype), guère si éloignée de modèles occidentaux, et qui doit gérer un certain nombre de tracas quotidiens. Les parents voient leur amour s'étioler dans un absurde abyssal et une incommunicabilité irréversible, comme si des personnages de Ionesco croisaient les couples d'Antonioni ; le fils aîné installé en Suède est l'incarnation du mirage de l'expatriation, tandis que la sœur reproduit le comportement de la mère, en mode plus dynamique. L'insolite et le poétique se greffent avec bonheur au réalisme social, Maha Haj maniant avec habileté le mélange des genres.