« L'Amérique n'est pas un pays, c'est un business »

Après le succès critique et public de L'assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford, on attendait avec impatience ce nouveau film de Andrew Dominic, qui permet à Brad Pitt de retrouver un autre bon rôle de maturité. Il incarne ici Jackie Cogan, homme de main commandité par des caïds de la pègre et chargé d'enquêter sur une partie de poker truquée qui risque de déclencher une nouvelle guerre des gangs. Le cinéaste est fidèle à ses plans longs, préférant privilégier la tension dramatique étirée à la profusion des explosions, poursuites et effets spéciaux caractéristiques du genre. Le film est également très axé sur des dialogues, permettant de mettre en relief les traits de caractère des protagonistes et les diverses manipulations qui jalonnent la narration. On est certes loin de la profusion verbale et de la richesse de L'affaire Cicéron de Mankiewicz mais Andrew Dominik se montre virtuose de l'écriture et du bon mot. Une réplique sur le rapport des Américains à l'argent entre désormais dans l'anthologie des dialogues cultes du cinéma. L'arrière-fond politique du récit (des écrans de télévision et des radios évoquent la course à la Maison-Blanche) en est d'ailleurs un des meilleurs éléments, créant un décalage subtil dans une histoire essentiellement marquée par les motivations individualistes de personnages déconnectés de toute appartenance communautaire.