Le captif du désert

Ce documentaire a trois niveaux de lecture. Il s'agit d'abord d'un projet de Depardon d'effectuer un tour de France de plusieurs villes et villages afin de photographier des édifices, rues et habitants. On entre un peu dans un road movie où l'artiste recherche des lieux qui ont marqué son passé, sans oublier d'échanger des propos, anodins ou non, avec des autochtones tels ces petits vieux installés devant la devanture d'un café ou ce coiffeur pour hommes inquiet par l'éminente fermeture de son salon. On retrouve ici le meilleur Depardon humaniste, celui de La vie moderne qui donne la parole à des gens ordinaires ayant une existence balisée mais dont les propos révèlent une touchante dignité. Le second aspect de Journal de France est la volonté de constituer un long métrage avec des bouts de films inédits éclairant la personnalité et le style du cinéaste photographe : mini-reportages, caméra à l'épaule, dans Paris ou à l'occasion de défilés militaires en Afrique, premier entretien avec Claudine Nougaret, interview express de Marie Rivière sur le tournage du Rayon vert de Rohmer... Ces courts instants marquent l'évolution du style du cinéaste qui donne de plus en plus de place à la parole et tente de capter ces petits riens qui en dévoilent bien plus que de longs discours et démonstrations didactiques.

Journal de France est enfin une chronologie de l'œuvre de cinéma de l'auteur, avec cette parenthèse notoire de l'interview de Françoise Claustres, archéologue prise en otage par des rebelles tchadiens :