Coup de foudre à Manhattan

Révélé avec Poison (1991), Todd Haynes n'a réalisé que six longs métrages en près d'un quart de siècle, dont Velvet Goldmine (1998), film musical inspiré de Iggy Pop et Lou Reed, et I'm Not There. (2007), dans lequel six interprètes différents (dont Cate Blanchett) jouaient le rôle de Bob Dylan. La musique semble exercer un rôle récurrent dans son œuvre, par sa thématique ou son utilisation dans la bande sonore, Carol étant, comme Loin du paradis (2002), un somptueux mélodrame, au sens littéral. On pourrait d'ailleurs penser que ces deux films forment un diptyque, et pas seulement parce qu'à la superbe partition d'Elmer Bernstein succède celle, dans la même tonalité, de Carter Burwell, habituel collaborateur des frères Coen. Carol, adapté d'un roman que Patricia Highsmith avait écrit sous un pseudonyme en 1952, a pour autre point commun avec Loin du paradis d'être un beau portrait de femmes(s). Comme Julianne Moore, Cate Blanchett incarne une bourgeoise à la fois simple et sophistiquée, exaltée et pondérée, en quête du bonheur mais enfermée dans une société étriquée qui lui refuse toute entorse aux règles de la bienséance. Si Cathy Whitalker était délaissée par un mari gay et s'amourachait de son jardinier noir, Carol Aird doit quant à elle affirmer sa propre homosexualité et franchir d'autres barrières, puisque Therese Belivet (Rooney Mara), dont elle est éprise, est plus jeune et issue d'un milieu modeste (elle est vendeuse et aspire à devenir photographe). Carol comme Loin du paradis se situe dans les années 50, quand la révolution sexuelle était encore impensable et lorsque les préjugés raciaux, sexistes et homophobes prédominaient la société, aux États-Unis comme ailleurs.