Le père doublement endeuillé et désœuvré pourrait être d'ailleurs un lointain cousin de la mère borderline incarnée naguère par Nathalie Baye dans Un week-end sur deux ; Bonnaire maîtrise l'art des non-dits, déjouant tous les pièges d'un scénario lacrymal qui aurait pu mener aux pires excès. En même temps, le film manque paradoxalement de débordements dans ce qui s'apparente à la sagesse d'un certain cinéma français délimité par le périmètre bienséant des films de Téchiné, Sautet ou Doillon, cinéastes respectables au demeurant, et qui ont tous les trois dirigé l'actrice-réalisatrice. L'enfant est magistralement dirigé et William Hurt, non doublé, aux faux airs de Michel Bouquet et Bernard Lecoq réunis, trouve l'un de ses meilleurs rôles de maturité. Il avait déjà été le partenaire de Sandrine Bonnaire dans Prague (I. Sellar, 1992), et il est dommage que l'actrice n'ait pas choisi d'incarner elle-même Mado : le reste de la distribution manque en effet de charisme et on peut regretter que Bonnaire n'ait pas puisé dans le foisonnant vivier des bons comédiens français pour composer son casting des premiers et seconds rôles.

Gérard Crespo