Une forme de coexistence dont s'accomodaient les deux parties Laila Pakalnina, cinéaste lettone, réalise son premier long métrage après de nombreux Courts et documentaires dont l'un, The Ferry a été présenté à Cannes en 96. Sur une histoire simple - trois soldats soviétiques trouvent une chaussure sur la plage - elle signe, en noir et blanc, un film frais et attachant. Ce conte, qui pourrait s'intituler "Cendrillon au pays des Soviets", nous montre comment les Lettons résistent à l'envahisseur russe.

Une attitude désinvolte, un regard désabusé, une absence d'intérêt, les soldats passent dans le village sans que les habitants leur prêtent la moindre attention. Cette résistance passive s'illustre par des scènes amusantes où les militaires se laissent prendre à cette ambiance débonnaire. Laïla Pakalnina saisit le moindre détail de la vie quotidienne pour l'incorporer à son récit comme autant de non événements. A la fois poétique et réaliste, The Shoe nous fait connaître " des gens qui s'arrangent, acceptent l'inévitable

tout en s'efforcant de tirer le meilleur parti d'une situation ". Et la vie continue...

Pascal Gaymard