« Au jour de Yomeddine nous serons tous égaux »

Beshay, lépreux aujourd’hui guéri, n’avait jamais quitté depuis l’enfance sa léproserie, dans le désert égyptien. Après la disparition de son épouse, il décide pour la première fois de partir à la recherche de ses racines, ses pauvres possessions entassées sur une charrette tirée par son âne. Vite rejoint par un orphelin nubien qu’il a pris sous son aile, il va traverser l’Égypte et affronter ainsi le monde avec ses maux et ses instants de grâce dans la quête d’une famille, d’un foyer, d’un peu d’humanité… « Yomeddine » signifie « Jour du Jugement dernier » en arabe. La croyance veut qu’au moment de la mort tous les hommes sont considérés égaux et ne seront jugés qu’en fonction de leurs actes et non de leur apparence. C’est parfois le seul espoir de quiétude pour les déshérités qui attendent ce jour avec impatience. Tel est le cas de Beshay, qui n’a plus rien à perdre, et est prêt à tout pour retrouver la famille qui avait été contrainte de l’abandonner. Il s’agit du premier long métrage d’un jeune réalisateur austro-égyptien qui a étudié la science politique et le cinéma au Caire, avant d’obtenir un diplôme au département cinéma de la Tisch of the Arts à l’université de New York. A.B. Shawky s’est inspiré du cas de la léproserie d’Abu Zaabal, à deux heures de route au nord du Caire, et qui avait déjà été l’objet de l’un de ses courts-métrages. « Je voulais montrer une autre Egypte que celle que  l’on voit généralement au cinéma […] C’est une Egypte que les gens ne regardent pas : même la pyramide […] est abandonnée dans le désert qu’aucun touriste ne visitera jamais », a précisé le réalisateur. L’aspect semi-documentaire fait la force d’un récit qui n’hésite pas à utiliser la corde sentimentale pour permettre l’identification à des personnages au cœur d’une thématique peu traitée à l’écran, dans les films d’auteur comme dans un certain cinéma commercial « humanitaire ».