Le carré et le cercle

C’est dans les couloirs de leur piscine municipale que Bertrand, Marcus, Simon, Laurent, Thierry et les autres s’entraînent sous l’autorité toute relative de Delphine, ancienne gloire des bassins. Ensemble, ils se sentent libres et utiles. Ils vont mettre toute leur énergie dans une discipline jusque-là propriété de la gent féminine : la natation synchronisée... Nous pouvions être dubitatifs à l’annonce en sélection officielle du dernier métrage en tant que réalisateur de l’acteur Gilles Lellouche, dont la filmographie n’est pas toujours palpitante. Ces a priori volent vite en éclats, tant Le Grand bain est un enchantement, une comédie mélancolique décalée qui n’est pas sans évoquer la veine d’Un éléphant, ça trompe énormément d’Yves Robert, même s’il ne s’agit pas vraiment d’un film de copains. Mais s’il fallait parler d’influences, on citera volontiers The Full Monty de Peter Cattaneo ou Little Miss Sunshine de J. Dayton et V. Faris pour la success story d’un petit groupe de losers, ou Le Maître-nageur de Jean-Louis Trintignant et L’Effet aquatique de la regrettée Sólveig Anspach pour l’univers sportif de la piscine au cœur du dispositif narratif. Pourtant, Gilles Lellouche a déclaré : « Pour LE GRAND BAIN, je n’ai regardé aucun film, je préférais m’affranchir de toutes références, même s’il y en a forcément plein d’inconscientes ». L’œuvre évite déjà la lourdeur de l’ancrage sociologique puisque le panel de quadras et quinquas choisi n’appartient pas uniquement à la classe populaire.