Plus d’un demi-siècle plus tard, l’avertissement de Bradbury mettant en garde contre cette évolution et appelant à une résistance citoyenne est plus que d’actualité. Certes, on ne brûle toujours pas les livres dans nos démocraties avancées mais le nivellement par le bas des projets culturels, l’appauvrissement des courants de pensée ou l’émergence d’une société qui valorise ses techniciens davantage que ses artistes trouvent d’étranges échos avec Fahrenheit 451. Le grand mérite de Bahrani est d’en avoir actualisé l’histoire : il faut attendre une trentaine de minutes avant que le film ne dévoile des livres en support papier. Supplantés par le digital, ils ont été confinés aux marges de la vie sociale et la plupart d’entre eux ont dû être numérisés. En même temps, cette évolution de format a rendu moins aisée la tâche des pompiers pyromanes qui désormais doivent détruire des ordinateurs ou des disques durs. Le film est donc fidèle à l’univers de Bradbury tout en élargissant sa problématique à une réflexion sur les évolutions technologiques, sans tomber non plus dans un passéisme stérile ou réactionnaire. Cette dystopie élégante et sobre n’atteint certes pas les qualités de modèles du genre, comme Bienvenue à Gattaca d’Andrew Niccol, et l’on sourira face à quelques fautes de goût (Harry Potter au bûcher entre des ouvrages de Kafka et Proust…). Mais on aurait tort de bouder son plaisir, d’autant plus que Michael Shannon compose avec jubilation un salaud aussi terrifiant que celui qu’il avait incarné dans La Forme de l’eau de Guillermo del Toro. On regrettera toutefois l’absence de sortie en salle d’un film uniquement diffusé sur une plateforme de streaming.

Gérard Crespo