« I’m Calling You »

Après une scène de ménage, Jasmin atterrit au Bagdad Café, motel minable entre Disneyland et Las Vegas. La patronne, Brenda, Noire tapageuse et insatisfaite, règne sur tout un petit monde de routiers et de personnages énigmatiques. Peu à peu, Jasmin se fait apprécier de tous et remet même le café à flot grâce à des numéros de magie. Entre Brenda et elle, le sentiment de méfiance cède la place à une solide amitié… Curieuse destinée que celle de ce « petit » film indépendant, signé par le réalisateur de Céleste (1980), œuvre confidentielle récompensée par quelques prix, mais qui ne fit pas réellement décoller la carrière du cinéaste allemand Percy Adlon. Sorti sans battage publicitaire, avec un casting d’acteurs presque tous inconnus, Bagdad Café rencontra un bouche-à-oreille favorable dans tous les pays où il fut distribué, au-delà du cercle du public des salles d’art et essai, et obtint le statut de film culte, conforté par plusieurs trophées, dont le César du meilleur film étranger. À quoi tient le miracle ? On décèlera d’abord la fluidité d’un scénario véhiculant un beau message de tolérance et d’ouverture, sans la mièvrerie inhérente à certaines productions. Car, et c’est le second atout du film, le ton se veut décalé, les personnages pittoresques, le tout baigné par une ambiance privilégiant le sens de l’atmosphère. Bagdad Café a ainsi le charme d’une complainte de blues, attesté par le leitmotiv musical, la sublime chanson « I’m Calling You » (composée par Bob Telson et interprétée par Jevetta Steele).