Le voyage de Setsuko

Setsuko est en train de croupir dans son «entre deux âges», jusqu’à ce que des cours d’anglais (et une perruque peroxydée) la transforment en son double, Lucy. Setsuko tombe rapidement amoureuse de son professeur, John, et quand celui-ci disparaît soudainement, elle embarque sa sœur dans une quête qui les mène de Tokyo jusqu’au sud californien. Dans un environnement étranger, de salons de tatouage en motels miteux, liens de familles, comme vies antérieures, sont mis à rude épreuve, tandis que Setsuko s’accroche à sa chimère, Lucy... Le film est une « extension » du court-métrage singapourien éponyme primé à la Cinéfondation du Festival de Cannes en 2014. Co-production américano-japonaise, Oh Lucy ! le long métrage s’inscrit dans la lignée des œuvres ayant abordé la confrontation entre les cultures occidentale et nippone, du Pont de la rivière Kwaï à The Pillow Book et Lost in Translation en passant par Furyo et Stupeur et tremblements. Si le film d’Atsuko Hirayangi est loin de valoir ces modèles et s’inscrit plutôt dans un registre mineur, il n’en distille pas moins un charme réel, qui tient à son ton décalé, un mélange des genres déconcertant mais audacieux, ainsi qu’un scénario se jouant des clichés linguistiques et sociétaux pour mieux les contourner. La première partie est la plus réussie, avec sa description d’un certain univers aseptisé japonais (le lieu de travail de Setsuko, les quais de métro sur lesquels patientent des usagers dociles et masqués), qui va contraster avec l’excentricité du cours d'« anglais américain ». Atsuko Hirangi part du principe que l’apprentissage d’une langue étrangère passe par l’adoption d’une autre personnalité.