Le retour

Ouganda 1989. Un jeune insurgé acholi guidé par des esprits, Joseph Kony, forme un nouveau mouvement rebelle contre le pouvoir central, la LRA, « l’Armée de Résistance du Seigneur ». Une armée qui se développe au fil des années par des enlèvements d’adolescents – plus de 60 000 en 25 ans – dont moins de la moitié sont ressortis vivants du « bush ». Geofrey, Nighty et Mike, un groupe d’amis, ainsi que Lapisa, font partie de ces adolescents, enlevés à l’âge de 12 ou 13 ans. Aujourd’hui ils tentent de se reconstruire, de retrouver une vie normale, et reviennent sur les lieux qui ont marqué leur enfance volée. À la fois victimes et bourreaux, témoins et acteurs d’exactions qui les dépassent, ils sont toujours les “Wrong Elements” que la société a du mal à accepter. Pendant ce temps, l’armée ougandaise traque, dans l’immense forêt centrafricaine, les derniers rebelles LRA dispersés. Mais Joseph Kony, lui, court toujours…
Il s’agit de la première incursion cinématographique de Jonathan Littell, écrivain franco-américain, lauréat du Prix Goncourt pour Les Bienveillantes, et qui a toujours été fasciné par les rapports de pouvoir dans les régimes totalitaires. Fin connaisseur du continent africain, il a signé pour ce coup d’essai un documentaire fleuve à la fois sobre et lyrique, loin du côté racoleur et voyeuriste de certaines fictions ayant abordé le thème des enfants soldats (Johnny Mad Dog). La sobriété tient dans le dispositif se refusant à toute archive d’images violentes (à l’exception de plans de quelques photos dans le dernier tiers du film), et la bonne distance à laquelle il tient les protagonistes (des trentenaires faussement sereins et réellement névrosés).