Loin de bâtir un récit édifiant, le cinéaste propose un film sobre et pudique, à l’émotion contenue, et magnifié par quelques passages chantés et musicaux qui créent un certain décalage. La référence à la religion, si elle ne constitue pas le cœur de la narration, n’en est pas moins frontale. On est là face à un cinéma populaire de qualité, et Santi-Vina fut l’un des rares films thaïlandais de l’époque à avoir connu le succès populaire tout en ayant obtenu des prix internationaux. Il faut être reconnaissant à Cannes Classics d’avoir présenté cette rareté, véritable pépite pour le cinéphile, qui ne connaît de la cinématographie thaïlandaise que les splendides œuvres ésotériques d’Apichatpong Weerasethakul (Oncle Boonmee...) ou les films de petits maîtres tels Pen-Ek Ratanaruang (Last Life in the Universe) ou les frères Pong (Bangkok Dangerous). On regrettera juste que sa projection cannoise ait été effectuée un peu à la sauvette, uniquement en anglais et sans dossier de presse, privant les festivaliers d’informations plus complètes sur le film, notamment ses conditions de tournage.

Gérard Crespo