« Tu ne tueras point »

Aiman officie dans une prison de haute sécurité. Rahim, le bourreau en chef, y accompagne les derniers jours des condamnés. Rapidement, il prend le jeune gardien sous son aile et lui apprend les ficelles du métier. Aiman s'avère être un exécutant très appliqué, mais sa conscience et ses véritables motivations le rattrapent peu à peu... Le cinéma de Singapour est souvent discret. Après les présentations cannoises de My Magic (Eric Khoo, 2008) ou Ilo Ilo (Anthony Chen, 2013), on attendait avec intérêt la sortie de ce premier long métrage. Le film est une réussite et n’aurait pas démérité pour la Caméra d’or. Étude psychologique d’un jeune homme souhaitant solder les comptes avec son enfance, Apprentice est aussi la peinture acerbe d’une société en mutation partagée entre archaïsme juridique et modernité. Le personnage d’Aiman fait la jonction entre les deux approches et révèle les contradictions des Singapouriens à l’égard de la peine de mort. D’une part, il devient gardien pour être le représentant de la loi et n’hésite que très peu à devenir lui-même bourreau. Mais en même temps, il croit en la réhabilitation et aux secondes chances, ce que son propre parcours semble lui rappeler. « Les tensions entre sanction et pardon, entre discussion et compassion, sont au cœur du débat. En soi, Aiman est un personnage déclencheur qui pousse les gens à prendre position en s’interrogeant sur ce que leur dicte leur conscience », a déclaré Boo Junfeng.