« Pourquoi partir ? Tu vois bien ! Tu es revenue !  »

Je suis un soldat est le premier long métrage de Laurent Larivière, qui avait réalisé six courts-métrages primés dans divers festivals (Belfort, Rotterdam...), et créé des images pour le théâtre et la danse. L'action se déroule à Roubaix puis à la frontière franco-belge, après un bref prologue qui voit Sandrine (Louise Bourgoin), une jeune trentenaire, quitter définitivement son appartement parisien pour se réinstaller dans sa ville natale. Sandrine a perdu son emploi, et son retour dans le giron familial est d'abord marqué par la bienveillance de l'accueil de Martine, sa mère (Anne Benoit) et Audrey, sa sœur (Nina Meurisse), laquelle s'est entre-temps installée, avec son mari, dans la chambre de jeune fille de Sandrine. Car la précarité est aussi celle de ce jeune couple qui a du mal à joindre les deux bouts, entre les CDD du conjoint et un appartement qui peine à se construire. Le film démarre ainsi comme une chronique familiale et sociale en terrain déjà balisé, où l'ombre de nombreux modèles rejaillit, à commencer par le cinéma de l'urgence des Dardenne, de Rosetta à Deux jours, une nuit. Les humiliations infligées à Sandrine dans sa quête d'un nouvel emploi font aussi écho à celles que subissait le personnage de Vincent Lindon dans La Loi du marché : en atteste une glaciale séquence d'entretien d'embauche pour un poste de vendeuse de maillots de bain, dans laquelle la jeune femme peine à contenir ses fous rires face à l'absurdité des questions posées par une interlocutrice hautaine et froide. On se dit alors que Laurent Larivière ne manque pas de sens de l'atmosphère et des dialogues mais semble donner dans la veine du film de festival et du politiquement correct.