« Il n'y a pas de plus grande détresse qu'un homme impuissant devant l'injustice. »

Le film est dédié à Andrée Davanture (1933-2014), monteuse qui collabora pendant des années avec Souleymane Cissé. Ce dernier peut être considéré comme l’un des plus grands cinéastes de son continent, de l’importance d’Ousmane Sembene (La Noire de...), Idrissa Ouedraogo (Tilaï) et Abderrahmane Sissako (Timbuktu). De celui qui est désormais le doyen du cinéma africain, les cinéphiles connaissent surtout Le Vent (1982), chronique de la révolte des étudiants maliens face au pouvoir militaire ; et Yeelen/La Lumière (1987), œuvre initiatique sur le chemin difficile d’un enfant pour atteindre l’âge adulte, et qui avait obtenu le Prix du Jury au Festival de Cannes. O Ka est un peu la synthèse de son art, par sa combinaison de dénonciation politique, d’allégorie sur le sens de la vie, de psalmodies incantatoires, et de montage mettant en relief les communautés humaines autant que la présence permanente de la nature. Cissé tient aussi à mettre sur le même plan le passé, le présent et les perspectives à la fois personnelles et collectives. Ainsi, O Ka est certes l’évocation (non linéaire) de l’histoire des Cissé, l’une des plus anciennes familles maliennes, depuis la naissance du réalisateur dans un milieu pauvre de Bamako, jusqu’à l’expropriation dont sont victimes ses vieilles sœurs, à la suite des agissements d’un clan de mafieux proches du pouvoir. Le drame individuel et familial se situe dans un contexte de spéculation immobilière et de marchandisation d’anciens quartiers populaires.