« Suivre un être avec amour, dans toutes ses découvertes... »

Irène Wagner, épouse du directeur d’une usine de produits pharmaceutiques, met fin à sa liaison avec son jeune amant mais la maîtresse de celui-ci la contacte pour la faire chanter. Irène achète son silence mais lors d’une soirée à l’Opéra, elle apparaît dans sa loge et lui vole un bijou. Son mari s’en aperçoit, Irène s’enfonce dans le mensonge…

Pour la cinquième et dernière fois, l’immense comédienne Ingrid Bergman tourne sous la direction de son mari, le cinéaste Roberto Rossellini, dans leur demeure, à un moment où le couple battait sérieusement de l’aile. Sorti en 1954, considéré comme secondaire dans la filmographie de son auteur, le film fut mal accueilli par la critique, si bien que le metteur en scène italien pensa un temps abandonner le cinéma. Un comble lorsque l’on découvre cette œuvre très aboutie et maîtrisée de bout en bout. Ce film est l’adaptation d’une nouvelle éponyme du grand auteur autrichien Stefan Zweig, écrite à Vienne en 1910 et publiée en 1920 (1935 en France). Dans cette nouvelle, Zweig révélait son sens magistral de la psychologie dans l’analyse des comportements humains – ici celui d’une femme, grande bourgeoise trompant son mari et habitée par la peur d’être démasquée, un sentiment qu’elle n’arrive plus à contrôler.