Le son direct, la sobriété des cadrages et des prises de vue ne sont pas sans évoquer l’approche d’un Brillante Mendoza, sentiment qui s’amenuise avec l’arrivée du personnage de Maria Isabel, qui fait glisser l’œuvre vers le drame psychologique et la critique sociale. C’était déjà le cas de son court métrage Como todo el mundo, grand prix au Festival de Clermont-Ferrand en 2008, et qui narrait les déboires d’une mère et son fils « surclassés » chez les riches de Bogota. Bourgeoise intellectuelle et humaniste, Maria Isabel (admirable Alejandra Borrero) adopte un comportement bienveillant qui n’est pas sans évoquer l’attitude de Macha Méril envers Sandrine Bonnaire dans Sans toit ni loi. Mais transporté dans une très provisoire nouvelle famille d’accueil, le temps des vacances de Noël, Eric fait l’initiation des rapports de classe par l’ostracisme humiliant dont il est victime de la part des autres garçons de son âge, et relayé par l’attitude gênée de leurs parents. Portant un regard sans concessions sur les hypocrisies caritatives des « gens de bien », Franco Lolli donne alors la plénitude de son talent, misant sur la pudeur et la sobriété pour faire partager sa vision désenchantée des solidarités. Initialement présenté à la Semaine de la Critique, Gente de Bien a obtenu plusieurs prix dans des festivals internationaux dont Londres, La Havane et San Sebastian.

Gérard Crespo