Si tu veux qu’on continue faut faire les choses bien, faut qu’on ait des manières

En souvenir de Mortelle randonnée, pour lequel il fut son scénariste en 1983, Jacques Audiard dédie son film à Claude Miller. Entré à Cannes via la Semaine de la critique avec Regarde les hommes tomber en 1994, son scénario est récompensé deux ans plus tard pour Un héros très discret et ce n’est qu’en 2009, après une si longue absence, que Un prophète remporte le grand prix du jury à Cannes. Tandis que le palmarès de cette édition 2012 zappe purement et simplement De rouille et d’os, la mise en scène irréprochable (trop ?) du très grand cinéaste et la performance remarquable de son interprète féminine.

Un fils de 5 ans sur les bras, Sam, seul, fauché, débarque à Antibes chez sa sœur Louise, ronchonne au grand cœur (Céline Sallette, impeccable), trouve un boulot de videur à la boîte L’Annex. À la faveur d’une bagarre, il rencontre Stéphanie, cliente aguicheuse et éméchée, la protège, la ramène chez elle et lui laisse son téléphone, au cas où. La pluie battante laisse place au plein soleil du Marineland où Stéphanie est dresseuse d’orques, énormes masses surgissant du bassin au gré des numéros orchestrés par la jeune femme. Un saut trop haut et c’est l’accident qui mutile Stéphanie de ses deux jambes (vive le numérique !) et noircit copieusement son futur.

Détresse, angoisse, lassitude, Stéphanie se résout à appeler Ali avec lequel elle entame une liaison. Amour ou simple hygiène corporelle ? Ce n’est pas le genre de question que se pose Ali, viril, boxeur, tout d’un bloc, quasi bestial, il n’a peur de rien, marche aux sensations bien plus qu’aux sentiments. Des questions, il trouve que Stéphanie en pose beaucoup trop, les « manières » c’est pas son truc : « Tu me fais chier là oh ! ».