Tu veux replonger dans l’enfer d’il y a cinq ans ?

Merzak Allouache avoue avoir tourné Le Repenti très vite, en le retransposant de quelques années dans l’Algérie d’aujourd’hui, par rapport à une histoire survenue au cours de l’époque « d’euphorie » qui a suivi les années quatre-vingt-dix, dites « années de plomb ». Un premier décalage dans le temps qui ne favorise pas la compréhension immédiate d’une œuvre, forte et intense, qui souffre néanmoins de son avarice à livrer ses secrets, jalousement gardés jusqu’à la quasi fin du film.

Au nom de la « concorde civile » les autorités algériennes lancent aux islamistes un appel à cesser le combat. Ceux qui acceptent deviennent ainsi des « repentis », dont la société civile est priée de mettre aux oubliettes les atrocités qu’ils ont commises et leur offrir une chance de réinsertion.

Rachid a donc fuit ses « frères » et après sa course dans les rochers et la neige des hauts plateaux, parvient à rejoindre les siens. Alors qu’il confie à son père son intention de s’inscrire à la gendarmerie en tant que repenti, ce dernier essaie de l’en dissuader de peur de représailles. Au village il lest le tueur, l’assassin, le salaud. L’argent manquant finit de le persuader de rejoindre la ville, où ne pouvant vivre en clandestin, il se fait enregistrer et où un travail assez miséreux lui est proposé dans un café, dont le patron lui intime l’ordre de se raser la barbe.