Alors qu’en 1929, le succès des tests confirme l’inéluctable changement qui va arriver, la débutante Peppy est d’ores et déjà sur les rails, alors le grand Valentin, incapable de faire taire son orgueil, refuse en revanche viscéralement d’articuler le moindre mot devant un micro. Pourtant « le public [qui] n’a jamais tort », sent souffler un « vent nouveau », veut de la « chair fraîche ». Bravant toutes les évidences, lâché par la profession à bout d’arguments (« Il faut qu’on parle George » - « Pourquoi refuses-tu de parler ? »), il s’improvise scénariste et producteur, et, courant à sa perte, s’enlise dans son erreur, comme il le fait dans Tears of love pour lequel il se ruine. Mais, sur son Boulevard du Crépuscule, un ange veille : Peppy, devenue la reine du parlant, efficacement secondée par un génial toutou, toujours à l’écoute de la voix de son maître.

Hazanavicius exploite à merveille cette extraordinaire mine de gags visuels, astuces verbales et pirouettes techniques, mais aussi de très belles performances artistiques. Aux côtés de la pimpante, gracieuse et impeccable Bérénice Béjo, Jean Dujardin est bluffant d’un incroyable mélange de naturel et d’affèterie : du rire aux larmes, un seul de ses sourires, la plus simple de ses mimiques en disent plus long qu’un grand discours.

N’étaient les regrets éprouvés à l’attention d’André Wilms (Le Havre), son interprétation mérite bien la suprême récompense dévolue à l’artiste.

Marie-Jo Astic