Sofia Blues

Itso a pris ses distances avec ses parents jusqu'au jour où il secourt une famille turque, agressée par un groupe de néo-nazis. Parmi eux, se trouve son jeune frère Georgi, qui participe depuis peu à des ratonnades. En se rapprochant de Georgi et de la jolie Turque qu'il a sauvée, le tourmenté Itso entreprend un cheminement intérieur qui pourrait l'entraîner vers la voie du salut.

Premier film d'un cinéaste formé à la Fémis et auteur de courts métrages remarqués à la Quinzaine, Eastern Plays propose une peinture singulière de la Bulgarie, partagée entre fascination de l'Ouest, nostalgie d'une certaine rigidité du passé et rivalités avec des pays voisins dont la Turquie. Si Kamen Kalev montre bien le désarroi des laissés-pour-compte du virage européen, il excelle aussi à saisir les contrastes culturels, notamment dans la scène où Itso ne trouve pas de bière bulgare dans le restaurant local. Pour autant, les dérives de l"identité nationale" s'avèrent être un jeu avec le feu, ce qu'explicite la séquence de l'agression néo-nazie et de la riposte verbale du père de Isil dans sa chambre d'hôpital.