Réalisé en 1994, Les Cendres du temps a bénéficié d'un toilettage et de quelques aménagements opérés par Wong Kar-wai, qui a déclaré avant la projection : « Il est difficile d’envisager un rêve qui a plus de quinze ans sous un nouveau jour. Les nouvelles technologies ont été d’une grande efficacité la plupart du temps, mais pas toujours. J’ai essayé d’éviter de revoir le film à travers le prisme des expériences et des évolutions que j’ai traversées depuis cette époque. Je veux seulement que le film soit ce qu’il a toujours censé être, et j’assume donc autant ses qualités – si tant est qu’il en ait – que ses défauts. »
Adaptation d'un roman d'arts martiaux, classique de la littérature chinoise, l'œuvre suit la destinée de deux solitaires : un tavernier tueur à gages et un guerrier qui cherche à venger sa femme. Trois comédiens fétiches de Wong Kar-wai apportent leur beauté et leur talent à ce récit enlevé : Maggie Cheung et Tony Leung Chiu Wai (qui seront réunis pour In the Mood for Love), ainsi que Leslie Cheung, qui formera avec TLCW le couple homosexuel de Happy Together.