Adaptée d'un best-seller lui-même inspiré d'un fait divers qui défraya la chronique, cette œuvre sulfureuse et élégante est d'abord un festival Julianne Moore. Il faut le dire : cette actrice est l'une des plus belles et passionnantes du cinéma américain. Loin de se complaire dans une extraversion de type Actors Studio (voir les pathétiques prestations de Rachel Weisz et Natalie Portman dans le dernier Wong Kar-wai), Julianne émeut par son jeu sobre et suggestif qui n'a d'égal que celui de notre Huppert nationale. Le rôle se prêtait pourtant aux pires excès. Propulsée dans la jet set par un mariage bourgeois, Barbara Daly ne semble pas à la hauteur de son rang et commet gaffes sur gaffes dans les soirées mondaines. La naissance de son fils unique casse le lien fragile de son mariage. Le rapprochement malsain avec son enfant et les infidélités de l'époux entraînent ineroxablement l'héroïne sur la voie d'une tragédie décadente.
Ce scénario de mauvais mélo amène une œuvre passionnante, moins par la virtuosité de la mise en scène (un classicisme assumé sous fond d'imagerie léchée qui fait office de minimum syndical) que par ses ruptures de ton peu fréquentes dans le cinéma américain d'acteurs.