Flandres est bien dans la continuité de La Vie de Jésus, L’Humanité et Twentynine Palms. Au deux premiers films, il  emprunte ses paysages tant stylisés que naturels du nord de la France ; au second, sa violence d’abord contenue puis saisissante et dérangeante, ainsi  que le malaise progressif qui saisit pendant la projection. Résumer le scénario ne donnerait qu’une vision partielle de l’œuvre, tant le film est d’abord basé sur la maîtrise de la mise en scène et un style désormais unique. En schématisant, on peut distinguer deux parties. Les 50 premières minutes se déroulent dans une ferme : Demester partage sa vie entre son travail, ses amis et Barbe, une jeune fille qui se donne à tous les hommes du village. La deuxième partie nous transporte essentiellement dans une région inconnue. Incorporé avec ses amis dans une guerre moderne, il se retrouve dans un conflit non identifié : Irak ou Afghanistan contemporains ou encore Algérie d’hier ? Seule la langue arabe donne une vague indication. Unique rescapé d’une boucherie, Demester regagne sa région et peut-être l’amour de Barbe.
Concentré en 1h20 (probablement une contrainte des producteurs au départ), Flandres gagne en épure et ne frappe que davantage. On a beaucoup comparé le cinéma de Dumont à celui de Robert Bresson :