Une première réalisation faite par l’as des scénaristes, Jacques Fieschi, qui pourtant a préféré l'adaptation (Chemin sans issue de Georges Simenon) à une création, une interprétation hors pair, encore que Nathalie Baye commence à s’installer sérieusement dans des rôles de poivrote excitée, une histoire riche, des rapports humains intéressants.
Alors, pourquoi La Californie laisse-t-il cette impression de caricature poisseuse et pitoyable qui finalement vous pousse à le condamner ?
Maguy, demi-vieille apparemment pleine aux as, entretient dans sa villa de la Californie de Cannes (mais le tournage s’est fait à Croissy-sur-Seine) sa bande : une vraie vieille (Mylène Demongeot impeccable, genre ex-pute, mais super gentille copine), un couple de gays dont l’un procède au brushing matinal de madame lorsqu’elle se réveille “chiffon” de ses sorties nocturnes (l’autre servant à l’un), l’amant Mirko qui se sert copieusement en billets de banque dans le sac et la carte bleue de Maguy sous prétexte d’assumer l’intendance de la maison, et Stefan, l’ami de Mirko, tous deux venus d’ex-Yougoslavie. Si Stefan apporte la meilleure contribution qu’il peut pour justifier de se faire entretenir, il préfère habiter sur le bateau que Maguy a au port Canto (et qui n’a jamais atteint les îles de Lérins pour cause de mal de mer se sa “propriétaire”).
Parmi tout ce beau monde oisif, dont le seul souci est de savoir « Où est-ce qu’on sort ce soir ? » débarque la fille de Maguy, Hélène, après une interruption de relation totale avec sa mère de neuf ans.