Alexander Hacke, musicien dans un groupe d'avant-garde allemand depuis plus de vingt ans, débarque à Istanbul pour travailler sur la musique du film Head-On. Dans cette ville, il rencontre les membres d'un groupe néo-psychédélique, les Baba Zula. Lorsque leur bassiste les quitte, ils demandent à Alexander de le remplacer. Il accepte et essaie de capter la diversité musicale d'Istanbul pour l'intégrer à sa musique et la faire connaître au monde entier...

Modèle de documentaire musical, ce pourrait être aussi le making of créatif de Head-on, tant l'on ressent l'amour des allemands Fatih Akin et de Alexander Hacke pour la Turquie, attachement que l'on retrouvera également dans De l'autre côté. Les deux artistes arrivent à capter le foisonnement musical d'Istanbul, trop vite qualifié de « pont entre l'Occident et l'Orient », aux dires d'un musicien sceptique face à l'opposition de deux mondes : l'un allant de Los Angeles à la Grèce ; et l'autre d'Istanbul à la Chine. Crossing the Bridge montre certes les passerelles entre les deux civilisations mais met surtout en évidence le processus d'acculturation inhérent à tout port international, dans un pays qui a vu traverser de multiples nationalités. La démarche de Akin n'est ainsi guère éloignée de celle de Carlos Saura montrant la pluralité des formes de Fados à Lisbonne.