A History of Violence
David Cronenberg
Sélection officielle
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Millbrook, Indiana, la famille Stall, Tom, Edie et leurs deux enfants Jack et Sarah, vivent avec bonheur leur vie modeste. Tom, paisible tenancier d’un snack, et ses employés sont sauvagement attaqués par deux assassins, attaque que Tom parvient à maîtriser avec succès, ce qui lui vaut les honneurs des médias et lui confère un statut de héros dans sa petite ville. Un statut qui semble lui peser. Question de modestie sans doute…
Ou d’autre chose. Le trouble s’installe lorsqu’il reçoit la visite de Carl Fogarty, personnage inquiétant au visage mutilé, membre du crime organisé de la côte est, accompagné de deux sbires patibulaires du tout. Mais ce n’est pas Tom Stall que Fogarty vient voir pour le ramener à Philadelphie où l’attendrait un frère prénommé Richie, c’est un certain Joe Cusak. Tom nie en bloc… il y a erreur sur la personne. Fogarty insiste lourdement et violemment, et, tandis que se gomme peu à peu Tom le gentil, on assiste à la naissance de Joe.

Cher à Cronenberg, le thème du faux semblant, de la transformation, du double pas forcément recommandable, de la naissance du monstre revient ici dans une facture apparemment plus classique, mais tout aussi maîtrisée. Les scènes d’action physique brutale alternent avec les changements radicaux de comportement générés par l’irruption de cette envahissante altérité, qui pèse lourdement sur le foyer et sur les relations entre Tom/Joe et Edie, ainsi qu’avec son fils Jack. Inévitablement la violence s’installe, alors que la lumière du film s’assombrit.
Au milieu de tant de haine, l’humour noir vient dédramatiser les dialogues : « Pourquoi tu as choisi ce nom ? — Parce qu’il était disponible. » ou encore habiller l’affrontement programmé et sanglant des deux frères.
Qu’il soit Tom ou Joe, Viggo Mortensen, à l’unisson d’une interprétation haut de gamme, est parfait autant dans son rôle d’humble citoyen que de professionnel du crime.

Marie-Jo Astic


1h36 - Canada - Scénario, dialogues : Josh Olson - Décors : Carol Spier - Musique : Haward Shore - Montage : Ronald Sanders - Interprétation : Viggo Mortensen, Maria Bella, William Hurt, Ashton Holmes, Ed Harris.

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