Avec La Vie est un miracle, Emir Kusturica signe son premier film ouvertement consacré à la guerre bosno-serbe. L'œuvre se compose de deux parties. La première permet de retrouver l'imagination foisonnante et le baroque réjouissant du cinéaste visionnaire : animaux loufoques (ours, chiens, chats, ânesses, poussins...) tout droit sortis d'un cartoon américain, fanfares assourdissantes, cantatrice allumée (et allumeuse), match de foot qui dégénère donnent au film un rythme enlevé et l'allure de la fable. Du jeux dangereux entre deux adolescents éméchés à l'apparition d'un ours que l'on croyait éradiqué, le cinéaste multiplie les métaphores du danger d'inhumanité.
Mais la veine burlesque de Kusturica est ici à son apogée, avec moins de digressions surréalistes qu'Arizona Dream. De plus, le réalisateur semble porter une grande affection envers ses personnages, à commencer par Luka, ingénieur bosniaque (membre de la communauté serbe), chargé de moderniser la ligne de chemin de fer pour dynamiser le potentiel touristique, et ce à quelques kilomètres de la frontière serbe...
Mais nous sommes en 1992 et lorsque le fils de Luka, jeune espoir du football, est convoqué pour le service militaire, sa mère a compris qu'il s'agit d'une invitation à la guerre. Depuis Underground, certains ont reproché (et reprochent) à Kusturica de ne pas prendre parti et de ne pas dénoncer ouvertement les atrocités serbes.