Au delà d'une performance technique invraisemblable — il n'est que d'imaginer la préparation des 33 plateaux de tournage disséminés sur le parcours, la complexité des éclairages, la minutie de la mise en place du millier d'acteurs et figurants –le tour de force du réalisateur et de son équipe est au service d'une tâche artistique particulière : le film court sans interruption à l'intérieur d'un espace temporel uni. Le plan-séquence nous emprisonne d'habitude dans le temps de la diégèse ; ici, dans un subtil paradoxe, il nous transporte du XVIIIe siècle à nos jours dans une fluidité étonnante, le passage de salles en salles servant de découpage. Si l'on peut reprocher certains propos un peu nébuleux sur la grandeur de la Russie tsariste, et une petite frustration devant les tableaux de maîtres sortant trop rapidement du champ, on reste soufflé par la beauté extraordinaire des plafonds et couloirs de l'ancien palais d'Hiver, cadrées et éclairées avec un talent inouï ; on se laisse porter d'un bout à l'autre de ce parcours temporel qui prouve que l'avènement d'un cinéma numérique peut profiter à des projets artistiques singuliers et remarquables.

Jean Gouny