Se référant plutôt aux premiers Lars von Trier ou à l'univers envoûtant de Tarkovski, mais sans le brio de ces maîtres, il bricole de poussifs coups de théâtre dans un récit abscons étiré en longueurs, d'un ennui rédhibitoire. Ennui qui sera aussi la caractérique de Innocence : Ghost in the Shell 2, le film d'animation qu'il présentera en 2004 (voir l'article de Marie-Jo Astic).
Pourtant, le cinéaste n'est pas sans savoir-faire et Avalon, qui suit la mode du cinéma basé sur l'opposition virtuel/réel, a des attraits indéniables. La photographie est belle et rend à merveille le climat d'étrangeté qui s'imposait, et Oshii évite l'abus d'effets numériques qui tiennent souvent lieu de style pour les tâcherons ne jurant que par la technique. Le jeu sur la couleur et le noir et blanc, dans la dernière séquence, est plutôt subtil. L'œuvre échappe aussi au ridicule d'un Demonlover, nanar de mémoire qu'Olivier Assayas commettra l'année suivante.
Avec ses qualités et ses défauts, Avalon mérite l'estime globale et ne devrait pas laisser indifférents les happy few.

Gérard Crespo