Les visites à son fils emprisonné font partie de son morne quotidien jusqu'au jour où elle voit débarquer chez elle John McKenzie (Michael Pitt), un cosmonaute de la NASA littéralement tombé du ciel et qu'elle doit héberger. Ces trois récits imbriqués dans le mini-film choral sont reliés par le décor péri-urbain, le « McGuffin » de l'ascenseur mais également un bruit étrange qui se répand dans la cité, et dont on n'aura jamais l'explication, amplifiant par là-même le ton de comédie de l'absurde du scénario. Le contraste entre l'ambiance de mystère et l'humanisme des intrigues, loin de créer une œuvre décousue, mène à un film mêlant fascination et émotion, et qui culmine avec l'improbable rencontre entre l'Américain et la femme d'origine arabe. Ces séquences sont d'ailleurs les plus politiques du film : « L’envie de parler d’une cité HLM d’une façon différente fut un moteur essentiel dans mon désir de faire ce film. Car quand on évoque la banlieue, les mêmes mots reviennent toujours en bouche : punition, religion, affrontement... Et on ne parle jamais d’amour. Or il me paraît pourtant évident que le manque d’amour est la cause de bien des maux dans ces endroits », a déclaré le cinéaste. Loin de livrer une vision angélique, Samuel Benchetrit propose un bel objet de cinéma, insolite et troublant. Après les échecs d'Un voyage et Gino, il signe ici son meilleur film et mériterait le succès public.

Gérard Crespo